Het begon allemaal op de Michelsberg: op 18 oktober 1842 vond de eerste spadesteek plaats voor de bouw van de Bundesvesting Ulm. Twee jaar later werd in Wilhelmsburg de eerste steen gelegd.
De Wilhelmsburg Ulm maakte deel uit van een geavanceerd verdedigingssysteem dat in de 19e eeuw door de Duitse Bond werd gebouwd. Om het toenmalige federale grondgebied veilig te stellen, werden vanaf 1815 de bestaande vestingen in Mainz, Landau en Luxemburg uitgebreid tot federale vestingen. Vanaf 1842 volgde de bouw van nieuwe vestingen in Rastatt en Ulm. De Bundesvesting Ulm is het grootste bewaard gebleven fortencomplex van Duitsland en een prachtig voorbeeld van 19e-eeuwse vestingwerken.
De Wilhelmsburg werd in 1848 voltooid. Samen met de werken van de Wilhelmsfeste vormt het de zogenaamde citadel van de Bundesvesting. Dat wil zeggen dat het het sterkste werk van de hele vesting was en bedoeld was als laatste toevluchtsoord voor het garnizoen. Tot het einde van de Tweede Wereldoorlog fungeerde de Wilhelmsburg als kazerne. In 1944 werden hier met dwangarbeid buizen voor de firma Telefunken vervaardigd.
Tussen 1945 en 1956 diende het als noodopvang voor inwoners van Ulm en vluchtelingen. Er woonden ongeveer 3.000 mensen tegelijk; er was een school, een winkel en een postkantoor. In enkele voormalige woonkamers zijn tot op de dag van vandaag liefdevol uitgevoerde behangschilderingen uit dit hoofdstuk uit de geschiedenis bewaard gebleven.
Vanaf 1956 deed de Wilhelmsburg weer dienst als kazerne van de Duitse strijdkrachten. Dat blijkt uit de tekeningen en mededelingen in de voormalige kazematten. Omdat de ruimtes van de Wilhelmsburg echter steeds vochtiger werden, maakte de Bundeswehr sinds de jaren zeventig alleen nog gebruik van het Wilhelmsfeste-fort, dat zich in het noorden bevond.
In 1986 werd de Wilhelmsburg door de federale overheid aan de stad Ulm geschonken en vervolgens met financiële middelen van de federale overheid en de deelstaat gerenoveerd. H.v. 8 miljoen DM, omdat het hele gebouw met verval bedreigd werd. In 1990 liet de stad Ulm op de begane grond van de zuidvleugel een modelas van circa 300 m² bouwen, die laat zien wat er bij een volledige ontwikkeling mogelijk zou zijn.
In 2009 vierde de Bundesvesting Ulm/Neu-Ulm haar 150-jarig jubileum. Dankzij de Förderkreis Bundesfestung Ulm eV (Förderkreis Bundesfestung Ulm eV) kunt u nu een deel van de vesting met rondleidingen bezoeken, waaronder ook de Wilhelmsburg.